Rafting auf dem Rio Pacuare — zwei Tage durch den Regenwald

Es gibt Flüsse, die man befährt – und es gibt den Río Pacuare, der sich für immer einbrennt. Auf seinem Weg von der Talamanca-Bergkette hinunter zur Karibik hat er sich über Jahrtausende durch eine tiefe, unberührte Regenwaldschlucht gegraben. Links und rechts stürzen schmale Wasserfälle über moosgrüne Steilwände, Tukane ziehen über die Wipfel, und das Wasser schimmert – je nach Sonne – smaragdgrün oder türkisblau.

Was den Pacuare so besonders macht, ist diese seltene Mischung: aufregendes Wildwasser und eine Landschaft, die fast unwirklich schön ist. Zwischen den Stromschnellen gleitet das Boot durch stille Passagen, in denen man nur das Tropfen von den Felswänden und das eigene Atmen hört. Hier fährt man nicht durch eine Kulisse – man ist mittendrin.

Und das Beste: Unsere Lodge liegt mitten in dieser Schlucht und ist nur über den Fluss erreichbar. Du paddelst Dich praktisch selbst in die Wildnis hinein – ein Gefühl von Abgeschiedenheit, das keine Straße der Welt geben kann.

Du ziehst die Schwimmweste fest, setzt den Helm auf und steigst ins Boot. Der Guide gibt die Kommandos durch – „vorwärts“, „zurück“, „runter“ – und ihr werdet vom losen Haufen zur Crew. Dann kommt die erste Stromschnelle: Das Wasser wird laut, das Boot tanzt über die Wellen, Gischt spritzt ins Gesicht, und alle paddeln, lachen und schreien gleichzeitig. Es ist Adrenalin pur – aber nie außer Kontrolle.

Denn so wild der Pacuare wirkt, so durchdacht ist die Sicherheit: Geführt wird von erfahrenen, lizenzierten Rafting-Guides, und ein Begleit-Kajak fährt die Strecke voraus und ist sofort zur Stelle, falls doch mal jemand ins Wasser rutscht – was selten passiert. Genau das ist unser Versprechen: wildes Abenteuer, aber sicher in der kleinen Gruppe.

Und zwischen den Schnellen kommt der Kontrast, den nur der Pacuare so kann: Das Wasser wird ruhig, das Boot treibt fast lautlos durch die Schlucht. Du legst das Paddel ab, schaust nach oben zu den Wasserfällen – und mit etwas Glück entdeckst Du Affen in den Bäumen oder einen Tukan im Flug.

Der Pacuare ist viel mehr als die Fahrt im Boot. Nach dem Rafting an Tag 1 erreichen wir gegen Mittag unsere Lodge – und das Abenteuer geht weiter. Am Nachmittag steht das volle Programm an: Ziplining über Fluss und Regenwald, der berühmte Tarzan-Schwung übers Wasser und – mit etwas Glück – der Weg zu einem versteckten Wasserfall tief im Grün.

Es ist genau diese Kombination, die den Tag so besonders macht: erst der Nervenkitzel auf dem Fluss, dann das Fliegen über den Baumkronen, dann das stille Staunen unter dem Wasserfall. Wer will, lässt es ruhiger angehen und genießt einfach die Lodge mitten in der Wildnis. Abends sitzen wir gemeinsam am großen Tisch, immer noch voller Eindrücke vom ersten Abenteuer in Costa Rica.

Es gibt nicht viele Orte, an denen man so aufwacht. Unsere Lodge liegt mitten im Regenwald, direkt am Pacuare – und sie ist ausschließlich über den Fluss erreichbar. Selbst die Zutaten fürs Abendessen kommen per Raft. Keine Straße, kein Verkehr, kein Handynetz, das einen ablenkt.

Stattdessen: das gleichmäßige Rauschen des Flusses, das langsam erwachende Konzert der Vögel und Frösche, Nebel, der über den Baumwipfeln hängt. Du trittst aus dem Zimmer, der Dschungel atmet, und beim Frühstück mit Blick aufs Wasser wird Dir klar, wie weit weg der Alltag plötzlich ist. Es ist diese Stille – mitten in einer der lebendigsten Landschaften der Erde –, die viele als den schönsten Moment der ganzen Reise beschreiben.

Der Pacuare fließt durch geschützten Regenwald – und der lebt. Garantieren kann das niemand, aber mit etwas Glück und offenen Augen entdeckst Du vom Boot aus einiges: Tukane und bunte Vögel über den Wipfeln, Affen, die durch die Bäume turnen, Schmetterlinge in den ruhigen Passagen und manchmal einen Reiher am Ufer. Genau dafür sind die stillen Abschnitte zwischen den Stromschnellen Gold wert – Paddel ablegen, leise sein, schauen.

Der Pacuare lässt sich das ganze Jahr über befahren. In den feuchteren Monaten führt der Fluss mehr Wasser – die Stromschnellen werden dann kräftiger und das Grün der Schlucht besonders satt. In der trockeneren Zeit ist das Wasser etwas ruhiger und die Sicht klarer. Beides hat seinen Reiz; entscheidend ist eher die Gesamtreise als der einzelne Tag.

Wann sich Costa Rica insgesamt am besten anfühlt – Region für Region – liest Du in unserem Guide zur besten Reisezeit für Costa Rica.

Der Pacuare ist der Auftakt unserer Costa-Rica-Reise. An Tag 2 fahren wir morgens von San José nach Turrialba (rund zwei Stunden) und raften etwa 7 Kilometer flussabwärts bis zu unserer Lodge. Nach dem Mittagessen geht es nachmittags weiter mit Ziplining, Tarzaning und – mit etwas Glück – dem geheimen Wasserfall. Abends sitzen wir gemeinsam am großen Tisch mitten in der Wildnis.

An Tag 3 steht nach dem Frühstück die lange Etappe an: rund 25 Kilometer mit Stromschnellen der Klasse III–IV durch die schönste Passage der Schlucht. Danach bringt uns ein Transfer zum Hafen, von wo aus es per Boot weiter in den Tortuguero-Nationalpark geht – das nächste Kapitel der Reise.