Bären in Kanada — Grizzly & Schwarzbär ehrlich erklärt

Kaum ein Tier steht so sehr für die kanadische Wildnis wie der Bär. Doch wer „Bär in Kanada" sagt, meint meist sehr unterschiedliche Tiere: den mächtigen Grizzly, den weit verbreiteten Schwarzbären und an der Küste den seltenen Kermode-Bären. Hier erfährst Du ehrlich, welche Bären wo leben, wie Du sie auseinanderhältst, wann die Chancen auf eine Begegnung am besten stehen — und wie Du Dich sicher verhältst.

Kanada beherbergt drei der acht Bärenarten der Welt. Am weitesten verbreitet ist der Schwarzbär — er lebt in fast jeder Provinz und ist mit Abstand am häufigsten. Im Westen und Norden kommt der Grizzly dazu, eine Unterart des Braunbären. Ganz im Norden, an der Arktisküste, lebt schließlich der Eisbär.

Für eine Reise in den Westen Kanadas sind vor allem die ersten beiden interessant: Schwarzbär und Grizzly. Beide siehst Du am ehesten in British Columbia, der bärenreichsten Provinz des Landes. Eine Sonderrolle spielt der seltene, hell gefärbte Kermode- oder Geisterbär an der Küste.

Der Grizzly ist die ikonische Erscheinung der nordamerikanischen Wildnis. Erkennen kannst Du ihn am ausgeprägten Muskelbuckel über den Schultern, am leicht eingesunkenen Gesichtsprofil und an den langen, hellen Krallen, mit denen er nach Wurzeln und Nagetieren gräbt. Männliche Tiere können aufgerichtet über zwei Meter messen.

Grizzlys sind Einzelgänger und brauchen große, ungestörte Reviere. Genau deshalb sind sie ein Gradmesser für intakte Natur. Im Spätsommer versammeln sie sich an den Flussmündungen, wenn die Lachse zum Laichen flussaufwärts ziehen — der beste Moment, um sie respektvoll vom Boot aus zu beobachten.

Der Schwarzbär ist kleiner, schlanker und deutlich anpassungsfähiger als der Grizzly. Ihm fehlt der Schulterbuckel, sein Gesichtsprofil ist gerader und seine Ohren wirken größer und spitzer. Trotz des Namens ist sein Fell nicht immer schwarz — es reicht von tiefschwarz über zimtbraun bis blond.

Schwarzbären leben in Wäldern im ganzen Land, auch auf Vancouver Island, das eine der höchsten Schwarzbären-Dichten der Welt hat. Sie sind scheuer, als ihr Ruf vermuten lässt, und ziehen sich bei Begegnungen meist zügig zurück.

Wer Bären erleben will, ist im Westen richtig. British Columbia beherbergt sowohl die meisten Schwarzbären als auch rund die Hälfte aller kanadischen Grizzlys. Schwarzbären begegnen Dir dort entlang von Waldstraßen, an Flussufern und an der Küste — auf Vancouver Island sogar mit besonders hoher Dichte.

Für Grizzlys lohnt der Blick aufs Festland: Die geschützten Flussmündungen und der riesige Küstenregenwald nördlich von Vancouver Island gelten als eine der besten Grizzly-Regionen der Erde. Genau dorthin führt der Bären-Teil unserer Reise.

Der Great Bear Rainforest ist der größte intakte gemäßigte Küstenregenwald der Welt: ein Mosaik aus Fjorden, moosbehangenen Wäldern und lachsreichen Flüssen, das sich über Hunderte Kilometer entlang der Festlandküste von British Columbia zieht. Hier leben Grizzlys, Schwarzbären, Wölfe und der seltene weiße Geisterbär.

Auf unserer Reise setzen wir vom Norden Vancouver Islands per Boot ans Festland über, um die Grizzlys an ihren Lachsflüssen zu beobachten — vom Wasser oder von sicheren Beobachtungsplattformen aus, ohne die Tiere zu bedrängen. Ende August, mitten in der Lachssaison, stehen die Chancen besonders gut.

Nein. Das ist eine der häufigsten Fragen vor einer Reise, und die ehrliche Antwort lautet: Vancouver Island ist Schwarzbären-Land, nicht Grizzly-Gebiet. Grizzlys leben am gegenüberliegenden Festland. Es kommt zwar vor, dass einzelne Tiere die Meerenge durchschwimmen, doch eine feste Population auf der Insel gibt es nicht.

Wer also gezielt Grizzlys sehen möchte, kombiniert den Norden von Vancouver Island mit einem Abstecher ans Festland — genau so, wie wir es auf unserer Reise machen. Wir sagen das bewusst klar, damit niemand mit falschen Erwartungen reist.

Bären sind beeindruckend, aber kein Grund zur Panik. Angriffe sind extrem selten, und fast jeder Bär weicht Menschen freiwillig aus. Entscheidend ist, sich richtig zu verhalten: in der Natur Lärm machen, damit kein Tier überrascht wird, Abstand halten, Lebensmittel und Müll geruchssicher verstauen und niemals einen Bären füttern.

Kommt es doch zu einer Begegnung, gilt: ruhig bleiben, nicht weglaufen, sich groß machen und sich langsam zurückziehen. Auf unseren geführten Touren übernehmen erfahrene lokale Guides die Sicherheit — sie lesen das Verhalten der Tiere und sorgen dafür, dass die Beobachtung für Mensch und Bär entspannt bleibt.