Johnstone Strait & Telegraph Cove — das Orca-Revier im Norden

An der Nordostküste von Vancouver Island liegt eine der berühmtesten Wal-Regionen der Welt. Das historische Dorf Telegraph Cove mit seinen bunten Holzhäusern auf Stegen ist das klassische Tor dorthin — doch der eigentliche Star ist das Wasser davor: der Johnstone Strait, eine geschützte Meerenge zwischen Insel und Festland, in der sich Sommer für Sommer Schwertwale versammeln.

Geschütztes Wasser, kühle Strömungen voller Nährstoffe und große Lachsschwärme machen den Strait zu einem verlässlichen Treffpunkt der Northern Resident Orcas. Wenige Orte auf der Erde bieten so gute Chancen, diesen Tieren in ihrem natürlichen Lebensraum zu begegnen.

Der Grund ist der Lachs. Im Spätsommer ziehen riesige Schwärme durch die Meerenge zu ihren Laichflüssen — und mit ihnen kommen die fischfressenden Resident-Orcas, die ihnen folgen. Sie leben in stabilen, mütterlich geführten Großfamilien, die seit Generationen dieselben Gewässer nutzen.

Eine Besonderheit ist Robson Bight, ein geschütztes Ökoreservat mit Kiesstränden, an denen sich Orcas reiben — ein seltenes Verhalten, das es so kaum woanders gibt. Das Reservat ist gesperrt, um die Tiere nicht zu stören; beobachtet wird respektvoll von außerhalb.

Viele verbinden die Orca-Beobachtung im Norden automatisch mit Telegraph Cove — und das ist richtig und doch nicht ganz. Telegraph Cove ist das bekannte, schöne Tor zur Region. Unser Wildniscamp liegt auf Hanson Island, direkt gegenüber — wir schauen quasi hinüber und sind mitten im selben Orca-Revier. Näher dran geht kaum.

Ehrlich gesagt: Übernachtet wird nicht im Touristenort Telegraph Cove, sondern auf der Insel davor — ohne Strom, ohne WLAN, dafür mit dem prustenden Atem vorbeiziehender Orcas beim Morgenkaffee. Unser Aus- und Einstiegspunkt zu Wasser ist Port McNeill gleich nebenan; von dort bringt uns ein Wassertaxi hinüber nach Hanson Island. Telegraph Cove ist das Wahrzeichen der Region — unser Camp liegt in ihrem wilden Herz.

Die Region liegt im Norden von Vancouver Island, rund 400 Kilometer von Vancouver entfernt. Am schnellsten geht es per Flug von Vancouver nach Port Hardy — genau so beginnt auch unsere Reise. Von Port Hardy sind es etwa 1,5 Stunden weiter nach Süden zur Orca-Küste rund um Port McNeill und Telegraph Cove.

Alternativ kann man die ganze Insel mit Fähre und Mietwagen von Süden herauffahren, was aber einen vollen Reisetag kostet. Wie sich Fähre und Flug genau unterscheiden, liest Du in unserem Anreise-Ratgeber.

Wer „Whale Watching auf Vancouver Island“ sucht, landet schnell bei Tofino an der offenen Westküste — dort starten viele motorisierte Bootstouren, vor allem zu Grau- und Buckelwalen. Das ist gut gemacht, aber eben eine kurze Bootstour in der Menge.

Im Johnstone Strait dagegen kannst Du die Wale mehrere Tage lang lautlos vom Kajak erleben: geschützteres Wasser, die verlässlichen Resident-Orcas, kein Motorenlärm. Für ein kurzes Erlebnis von der Westküste ist Tofino ideal. Für echte Wildnis und Begegnungen auf Augenhöhe ist der Norden die richtige Wahl.